De veiligheid gaat erop vooruit zonder dat wie de drukke winkelas bezoekt, geconfronteerd wordt met zichtbare maatregelen tegen terrorisme. Naast Antwerpen heeft ook de Sloveense stad Ljubljana zich geëngageerd om de algemene veiligheid van de burger te verbeteren, door de omgeving beter uit te rusten tegen aanslagen met voertuigen. Zo werd binnen het project bestudeerd op welke manier het straatmeubilair verstevigd kon worden. Het project draagt de naam Pericles en wordt geleid door de Antwerpse politie. Steden en politiediensten uit verschillende Europese landen werkten eraan mee. Zo tekenden de stad Mechelen, de federale politie, de stad Ljubljana en de Roemeense Gendarmerie de overeenkomst om de handen in mekaar te slaan.

Studiewerk door architecten

Binnen het project Pericles is een uitgebreid Europees kwetsbaarheidsinstrument ontwikkeld. Overheden kunnen aan de hand van die barometer de risico’s van een vehicle ramming attack beoordelen en inschatten of er infrastructurele maatregelen genomen moeten worden. Verschillende Europese specialisten op vlak van veiligheid en ontwerp van publieke ruimtes hebben samen een handboek uitgewerkt waarin geïnteresseerde steden of gemeenten een overzicht krijgen van de verschillende mogelijke fysieke maatregelen.

Security by design

Antwerpen is samen met Ljubljana voorloper wat het beveiligen van het straatbeeld betreft op vlak van security by design. Zowel Antwerpen als Ljubljana ontwierpen versterkt straatmeubilair in lijn met de eigen catalogussen die beide steden gebruiken voor de plaatsing van straatmeubilair. Daarbij werd de ambitie voorop gesteld dat de nieuwe producten passen binnen de look & feel van het bestaande gamma meubilair. Zo kan het verstrekte straatmeubilair zonder op te vallen, geïntegreerd worden in de publieke ruimte. Voor Antwerpen gaat het om palen en fietsenbeugels. De vervanging van de huidige verdwijnpalen in een robuustere uitvoering is voorzien voor het Mediaplein, Meir en Meirbrug, waar de werken ondertussen zo goed als afgerond zijn.

Politie reageert gepast

Midden mei zijn al twee leden van PZA in Roemenië opgeleid volgens het principe van train the trainer om gepast te reageren wanneer een voertuig inrijdt op een groep mensen. Aan de driedaagse training in de school van de Jandarmeria in Drăgășani nemen 20 gespecialiseerde politiemensen uit 17 landen deel, hoofdzakelijk nationale veiligheidsdiensten en de eerstelijnsinterventieteams. De nadruk lag niet alleen op het neutraliseren van de terroristen, maar ook op het in veiligheid brengen van burgers. Ook de Antwerpse collega’s zullen hun kennis overdragen aan andere inspecteurs binnen de Antwerpse politie.

Weet wat je moet doen

Politie en overheidsdiensten proberen zo goed mogelijk voorbereid te zijn op aanslagen met voertuigen. Maar ook als voorbijganger is het van groot belang om te weten wat je moet doen bij zo’n aanval. “Loop”, “schuil” en “bel” zijn de basistermen. Overheden die interesse tonen, kunnen binnen het project beroep doen op informatievideo’s, posters, flyers en een uniek leerspel dat onder meer in scholen kan gebruikt worden.

Pericles 

Het project onder leiding van de Antwerpse politie en de implementatie van de resultaten kwam er dankzij de steun van het Fonds voor Interne Veiligheid van de Europese Commissie.